- Feu vert pour arrêter : plus de gelée nocturne, retour des insectes, chants et parades, généralement en mars.
- Réduire d'abord les quantités, retirer les aliments gras en premier, ne jamais couper net.
- Les oisillons sont élevés aux insectes et aux chenilles, pas aux graines ni à la graisse.
- Après l'arrêt : brosser, désinfecter, sécher, ranger. L'eau reste disponible.
- Oiseaux morts ou malades à la mangeoire : arrêt immédiat de quatre semaines.
Quand arrêter de nourrir les oiseaux : trois signaux à surveiller
- Le thermomètre : plus de gelée la nuit, sol dégelé, plus de neige qui tienne.
- Les insectes : mouches, chenilles, bourgeons et pollinisateurs reviennent, la mangeoire reste pleine d'un jour à l'autre.
- Le comportement : chants, poursuites entre mâles, matériaux de nid dans le bec. Les mésanges nichent de mars à juillet.
Le calendrier de la LPO s'arrête en mars. Dans le Nord ou en altitude, le gel dure parfois plus longtemps : la météo prime sur la date. Le calendrier complet du nourrissage donne les autres saisons.
Arrêter par paliers : la méthode en quatre temps
- Dès les premiers redoux, ne mettre que ce qui est mangé dans la journée.
- Une semaine plus tard, passer à un remplissage tous les deux jours et vider les graines humides, qui moisissent.
- Retirer les boules et blocs de graisse dès que les températures remontent : ils rancissent à la chaleur.
- Quand la mangeoire reste pleine plusieurs jours de suite, la retirer pour la nettoyer.
Compter deux à trois semaines comme repère pratique, davantage si le froid revient. La LPO conseille de diminuer les quantités avant de stopper, pas de couper.
Pourquoi arrêter au printemps
- Nourriture naturelle : chenilles et insectes abondent, les graines deviennent inutiles.
- Oisillons : les parents les nourrissent d'insectes. Graines dures et graisse ne leur conviennent pas.
- Jeunes de l'année : ils doivent apprendre à chercher seuls, un point d'alimentation permanent les rend dépendants.
- Santé : chaleur et attroupements favorisent salmonellose et trichomonose, deux maladies courantes aux mangeoires.
Pendant l'élevage, un couple de mésanges charbonnières rapporte plusieurs centaines d'insectes par jour. Le jardin porte cette demande mieux qu'une mangeoire, surtout s'il garde des haies, des fleurs et un coin de feuilles mortes.
Que faire des mangeoires après l'arrêt
- Vider les graines restantes : elles ne se conservent pas dans un distributeur ouvert.
- Brosser avec de l'eau et du savon de Marseille ou du savon noir.
- Désinfecter à l'eau de Javel diluée dans de l'eau froide, puis rincer abondamment.
- Laisser sécher complètement, puis ranger à l'abri jusqu'à l'automne.
Le détail du geste est dans nettoyer une mangeoire à oiseaux. Gants obligatoires, mains lavées ensuite.
Quand arrêter de nourrir les oiseaux : les cas particuliers
Le froid revient en avril
Une neige ou un gel tardif justifie quelques jours de nourriture, en petite quantité. Dès le retour du doux, on reprend la baisse.
Des oiseaux sont morts ou semblent malades
Des oiseaux morts ou affaiblis près de la mangeoire imposent d'arrêter tout de suite. La LPO préconise quatre semaines sans nourrissage, avec désinfection des mangeoires et des abreuvoirs. Si plus de trois oiseaux morts sont découverts au même endroit, contacter l'Office français de la biodiversité (OFB) de son département. Le sujet est traité dans oiseaux et grippe aviaire.
Les fortes chaleurs
La mangeoire reste rangée, le point d'eau reste ouvert : peu profond, changé chaque jour, à proximité d'un buisson. Voir aussi que donner aux oiseaux en été.
Questions fréquentes
Quand arrêter de nourrir les oiseaux selon la LPO ?
Au retour de températures plus clémentes, en mars. Une fois la reproduction commencée, l'association conseille d'arrêter la supplémentation. Les quantités baissent d'abord, avant l'arrêt complet.
Quand arrêter de nourrir les mésanges ?
Dès que les nuits ne gèlent plus, vers mars, en réduisant par paliers. Les mésanges nichent de mars à juillet et nourrissent leurs jeunes d'insectes et de chenilles, pas de graines.
Peut-on nourrir les oiseaux au printemps ?
C'est déconseillé : les insectes abondent et les jeunes doivent apprendre à se nourrir seuls. L'exception est un coup de froid avec neige ou gel durable, où l'on remet un peu de nourriture quelques jours.
Que se passe-t-il si j'arrête brutalement ?
En plein froid, les oiseaux perdent un point de nourrissage sur lequel ils comptaient et dépensent de l'énergie à en chercher un autre. En fin d'hiver, une baisse progressive limite ce risque.
Nourrir les oiseaux en été : quels risques ?
La chaleur fait moisir les graines, rancir la graisse et favorise des maladies comme la salmonellose, que les attroupements à la mangeoire propagent. Seule l'eau a un intérêt, propre et changée chaque jour.
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